简称余氯，是氯消毒的水质参数。水与所加的氯反应后水中剩余的有效氯总量,单位为毫克/升。处理生活饮用水时，常用氯气或某些氯化合物（如次氯酸盐、氯胺化合物）消毒。有时也用氯气氧化污染较严重的原水以改善水质。这时常测定余氯以控制处理过程。余氯过高将给水带来臭味,过低将使水失去保持杀菌的能力,降低供水的卫生安全性。余氯有多种形式,大别为两类,一类是游离性有效氯(通常是次氯酸和次氯酸根离子)，另一类是化合性有效氯（各种氯胺及衍生物）。在用折点加氯法（见消毒）来改善污染较重的原水的水质时，常需区分这两类余氯。向这类原水加氯时，随着加氯量的递增，余氯量也递增，但加氯量超过某一数值后，余氯量反而随加氯量的增加而递减。加氯量继续增加又超过某一数值时，余氯量又开始递升，而且余氯的上升与氯的增加量相等，这表明氯的氧化作用已经完成。

1976年中国颁布的生活饮用水水质标准要求加氯清毒时做到：①接触30分钟后游离性余氯不小于0.3毫克/升；②给水管网末端,水中游离性余氯不小于0.05毫克/升。