空化本身是一种物理现象，在液体中由于涡流或超声的物理作用，液体的某一区域会形成的局部的暂时负压区，于是在液体中产生空穴或气泡。这些充有蒸气或空气的气泡处于非稳定状态，当它们突然闭合时，会产生激波，因而在局部微小区域有很大压强。由于气泡的非线性振动和它们破灭时产生的巨大压力，伴随着这种空化现象会产生许多物理和化学效应，比如超声空化的腐蚀和除垢作用就是用来清洗的主要原因。对于超声波空化力度的表征，目前只能测量其相对空化强度，一般采用腐蚀法和碘量法（将碘化钠或碘化钾置于四氯化碳中，超声波作用下产生空化作用，再用分光安凯媛：微孔金属滤芯的超声波清洗技术调研 161 光度计或示踪法作游离碘的定量分析）。 功率超声再细分，可以根据其应用领域分为几个方面：
（1）超声清洗，

（2）超声塑料和金属焊接，

（3）超声金属成型，

（4）超声乳化和分散，

（5）超声产生气溶胶等等。本实验的研究范畴属于超声清洗。