压缩空气的干燥处理有多种方式, 其中应用最广的为冷冻式和吸附式两种。此外, 还有高分子膜式空气干燥器。吸附式干燥器是利用某些具有吸水性能的吸附剂 (如合成沸石、硅胶等) 来吸附压缩空气中的水分, 降低压缩空气的露点温度。吸附剂在吸附了一定量的水分后将达到饱和状态, 为了连续工作, 干燥器采用两只填充吸附剂的干燥筒轮换工作, 使吸附剂脱附 (亦称再生) , 以实现连续供应干燥的压缩空气。再生的形式分为加热再生、无热再生两种。